Педиатрическая онкология занимается изучением особенностей раннего распознавания, лечения и профилактики опухолевых заболеваний в детском возрасте.

Несмотря на достаточно редкое возникновение злокачественных опухолей у детей они вносят свой вклад в детскую смертность, поэтому важным является выделение групп риска и своевременная диагностика новообразований (например, при семейных формах полипоза кишечника).

Как правило, основной причиной у детей являются генетические факторы (передача онкогенов может происходить от матери плоду еще во время беременности), в настоящее время насчитывается более 20 генетических синдромов при которых очень высок онкологический риск (например, синдром Дауна и синдром Кляйнфельтера, нейрофиброматоз и др.), в связи с этим существует теория, согласно которой опухолевые заболевания у детей рассматриваются как пороки развития.

К другим причинам относятся онковирусы (особенно вирусы гепатита В, герпеса, инфекционного мононуклеоза), очаги хронического воспаления,  избыточная солнечная радиация (особенно для светлокожих и голубоглазых детей), пассивное курение, нерациональное питание и др.

По происхождению опухоли могут быть эмбриональными (развиваются из зародышевых клеток – например, нейробластома или нефробластома, встречаются у детей грудного и раннего возраста, могут выявляться у новорожденных и даже у плода), ювенильными – злокачественное новообразование возникает из зрелых тканей у пациентов, преимущественно подросткового возраста (например, лимфогранулематоз). Редко встречаются опухоли взрослого типа.

Наиболее частыми заболеваниями в педиатрической онкологии являются опухолевые болезни крови, затем нейробластомы (злокачественные опухоли нервной ткани) и нефробластомы (опухоли почки), опухоли костей, мягких тканей и кожи.

К особенностям диагностики онкозаболеваний у детей относятся такие трудности раннего распознавание, как отсутствие четко осформулированных жалоб и длительное бессимптомное течение. Применяются все виды исследований, как и у взрослых.

Лечение в педиатрической онкологии

Лечение онкологических заболеваний в педиатрической практике проводится преимущественно с помощью химиотерапии, поскольку лучевая терапия может иметь негативные последствия для дальнейшего роста организма ребенка. Применяется и хирургическое лечение (предпочтение отдается малотравматичным вмешательствам).