Как и многие термины в медицине, сцинтиграфия, то есть, метод визуализации внутренних органов путем введения в него радиофармацевтических препаратов (радиоактивных изотопов), получил свое наименование благодаря латинянам и грекам (scinti[llare] лат. – сверкать или мерцать и плюс graphō греч. – писать или изображать).

В данном случае этот термин отражает точно суть метода, при котором молекула - вектор вводимого радиофармпрепарата (РФП) поглощается исследуемой частью организма, а радиоактивный изотоп испускает гамма-лучи, фиксируемые гамма-камерой.

Благодаря высокой чувствительности гамма-камеры, снабженной детектором и фотоэлектронными умножителями, излучение РФП легко улавливается, что позволяет ограничиваться при исследовании малым количеством радиоактивных изотопов, не оказывающим вред организму.

Сцинтиграфия широко используется для эффективного диагностирования заболеваний внутренних органов, раннего обнаружения метастазов и опухолей костной ткани, исследования головного мозга и т.д.