Поскольку диагностика опухолей значительно затруднена на ранних стадиях из-за длительного бессимптомного течения и отсутствия специфических симптомов, указывающих на наличие новообразований, большое значение имеют скрининговые исследования (комплекс недорогих, нетрудоемких и при этом результативных  методов выявления пациентов, имеющих повышенный риск развития онкологических заболеваний).

Они могут проводиться в ходе ежегодных осмотров, наиболее часто скрининг проводится в отношении рака молочной железы и шейки матки у женщин, рака предстательной железы у мужчин, рака желудка, рака легкого и рака толстой кишки.

Первым методом является расспрос больного о наличии у него жалоб, на боли, дискомфорт, появление примесей крови в моче, кале, мокроте, необъяснимое снижение массы тела, слабость, длительный субфибрилетет (подъем температуры тела до 37,5 С) и др.

Далее выясняется наличие наследственной отягощенности по онкологии, особенно у родственников первой степени родства (родители, родные братья и сестры).

Затем проводится исследование крови на онкомаркеры – вещества, выделяемые клетками опухоли, при этом они могут быть специфичными для определенной опухоли или просто указывать на высокую вероятность рака.

При опухолевых заболеваниях крови определяют бета2-микроглобулин, при раке печени (первичный, метастатический) –альфа-фетопротеин, СА-125 при раке яичников, простатспецифический антиген при раке простаты, а вот СА-242 применяется не только для выявления доклинических стадий рака поджелудочной железы, но и других злокачественных новообразований желудочно-кишечного тракта.

К другим методам скрининга относятся такие исследования, как:

•      иммунохимический анализ кала на скрытую кровь (при колоректальном раке),
•      кольпоскопия (при выявлении участков дисплазии эпителия шейки матки),
•      флюорография и цитологическое исследование мокроты при раке легких, рентгенологическое исследование с контрастированием при раке желудка,
•      ультразвуковое исследование молочных желез, матки и ее придатков (на 5-7 день цикла), маммография и др.

На более поздних стадиях или при необходимости дальнейшего обследования используются КТ,МРТ, обязательным является гистологическое и цитологическое подтверждение злокачественности опухоли (биопсия).

Следует еще раз отметить, что для ранней диагностики опухолей необходимо ежегодное диспансерное наблюдение, особенно пациентам среднего и пожилого возраста.