Онкологическими заболеваниями обозначают патологические разрастания тканей, возникающие при качественных изменениях в клетках (они становятся атипичными, теряют свойства дифференцировки, у них изменяется структура,  характер роста и другие процессы).

Злокачественность роста  опухолей проявляется способностью прорастать в окружающие ткани и, при этом, разрушать их. С этим связана характерная для злокачественных новообразований возможность метастазирования (т.е. образование новых очагов в других органах и тканях).

Лечение онкологии осуществляют различными методами. В зависимости от вида опухоли (ее чувствительности к лучевой или химиотерапии), стадии процесса (определяется по размеру опухоли, наличии прорастания в прилежащие ткани и отдаленных метастазов), возраста и общего состояния пациента.

Наиболее широко применяется хирургический метод лечения онкологии. Он позволяет в кратчайшие сроки полностью удалить опухоль вместе с окружающими ее здоровыми тканями (резекция) и регионарными лимфоузлами, что препятствует образованию метастазов. Если операция проводится на парных органах – то удаляется весь орган с опухолью (например, почка).

Противопоказаниями к хирургическому лечению онкологических заболеваний являются: выраженная кахексия (истощение) пациента, наличие множественных метастазов, тяжелые заболевания других органов и систем.

То есть, при очень высоком риске летального исхода непосредственно во время операции, а в случае наличия метастазов – из-за заведомой неэффективности операции (могут проводиться менее травматичные операции, направленные на устранение осложнений онкологических заболеваний, позволяющие повысить качество жизни пациента).

При невозможности оперативного лечения применяют химиотерапию, лучевую и иммунотерапию. При этом целый ряд злокачественных опухолей на ранних стадиях излечивается только с помощью лучевой терапии (например, рак кожи). Назначение лекарственных препаратов для проведения химиотерапии производится в зависимости от вида опухоли.

Каждое из применяемых в лечении онкологии противоопухолевых средств эффективно при определенных заболеваниях. При гормональнозависимых опухолях в качестве одного из направлений комплексной терапии применяется гормональное лечение.