Распознавание онкологического заболевания проводится теми же методами, что и диагностика других заболеваний. Основным является тщательное клиническое обследование. Начинают с выяснения жалоб и сбора анамнеза, осмотра пациента.

Обязательно выясняют - не было ли онкологических заболеваний у родителей и близких родственников пациента (при их наличии вероятность опухолевого заболевания у обследуемого выше).

При расспросе выявляют специфические жалобы, указывающие на локализацию опухоли – кровохарканье при раке легкого, кровь в моче – при раке мочевого пузыря, нарушение глотания при раке пищевода и др.

Характерным является непрерывное нарастание симптомов, а также наличие признаков опухолевой интоксикации (резкое похудание, немотивированная слабость, нарушения аппетита и др.).

С помощью осмотра можно выявить такие косвенные признаки опухолевого заболевания, как:  бледность и желтушность кожных покровов, сдавление сосудов, увеличение лимфатических узлов, увеличение размеров и формы живота (при опухолях брюшной полости) и др.

Метод пальпации позволяет установить - локализацию новообразования, получить сведения о его границах, консистенции, наличии болезненности, спаянности с окружающими тканями и др. В ходе исследования тщательно ощупывают все группы лимфатических узлов (подозрительными являются мелкие твердые, безболезненные лимфоузлы), молочные железы, органы брюшной полости (особенно печень, где могут локализоваться любые метастазы).

При опухолях, располагающихся в грудной полости, диагностическое значение имеют перкуссия и аускультация. Ранняя диагностика злокачественных новообразований внутренних органов (желудка, почек, печени, легких и др.) часто бывает затруднена.

 Скрининговым методом является определение в крови онкомаркеров. При их повышенном уровне решающее значение приобретают специальные методы исследования: рентгенологические, ультразвуковые, радионуклидные, эндоскопические и др., с помощью которых удается выявить не только первичный очаг злокачественного роста, но и наличие метастазов в отдаленных органах (КТ, МРТ).

Основным и завершающим этапом онкологического обследования является морфологическое исследование, которое осуществляется с помощью цитологического исследования пунктата, смывов и соскобов, а также гистологического исследования биопсийного материала.

Следует отметить, что окончательный диагноз ставится на основании результатов всего комплекса проведенных исследований.