Радиационная онкология – узкоспециализированный раздел медицины, занимающийся изучением и разработкой методов лечения онкологических заболеваний с помощью ионизирующего излучения.

Основными направлениями радиационной онкологии являются лучевая терапия (радиотерапия) и радиохирургия.

Лучевая терапия, в свою очередь, может быть дистанционной, когда пациент располагается на определенном расстоянии от источника излучения, поверхностной (аппликации с радиоактивными препаратами накладываются на определенные участки тела), внутриполостной (лечение полых органов), внутриопухолевой (в ткань опухоли вводят радионосные иглы, нейлоновые трубки с радиоактивным зарядом).

В зависимости от вида используемого ионизирующего излучения различают рентгенотерапию, гамма-терапию, бета-терапию, электронную, нейтронную, протонную, терапию тяжелыми ионами, альфа-терапию, пимезонную терапию.

Выбор зависит от радиочувствительности опухолевого образования.

Наиболее часто проводится дистанционная радиотерапия. Она может быть дальнедистанцинной и близкодистанционной, ее могут осуществлять с помощью линейных ускорителей и других специальных установок для статического перекрестного облучения или создания подвижного (ковергентного, ротационного) облучения.

В настоящее время используются такие усовершенствованные методы как: лучевая терапия с меняющейся интенсивностью излучения (IMRT); 3-х мерная конформная радиотерапия (3DCRT) и др.

Основными задачами радиационной онкологии на сегодняшний день являются максимальная эффективность воздействий при минимальном  риске развития осложнений от лечения.

Что обеспечивается точным выбором диапазона излучения (например, высокоинтенсивное излучение не повреждает поверхностные ткани), точностью подведения (брахитерапия и конформная радиотерапия), уменьшением длительности радиационного воздействия за счет применения облучения под разными углами, а также возможности во время одного сеанса лучевой терапии проводить по неограниченному числу направлений (используются специальные устройства, формирующие форму пучка).

Радиохирургия

Данное направление радиационной онкологии основывается на использовании узконаправленного пучка излучения повышенной интенсивности.

Используются такие аппараты как гамма-нож, стереотаксическое радиохирургия и кибер-нож (роботизированная конструкция, которая отслеживает изменения положения тела пациента и в соответствии с этим изменяется направление излучения).