Метастазом принято называть вторичный очаг основной патологии организма, который проявляется отдаленно от основного очага.

Метастаз возникает вследствие перемещения патологических микроорганизмов от основного очага заболевания, через кровеносную, лимфатическую систему или образования их в полостях тела – брюшной или грудной.

Метастаз, образующийся через кровеносные сосуды, называют гематогенным, через лимфатические – лимфогенный, в полостях тела – имплантационный. Процесс, вследствие, которого образовываются метастазы называют метастазированием.

Этот термин в большинстве случаев применяется к раковым новообразованиям, но иногда его применяют и для других патологических процессов – гнойное воспаление при сепсисе. Главную роль в образовании и развитии метастазов играет перемещение злокачественных стволовых клеток, а также их микроокружение.

Диагностируются метастазы такими же методами, как и первичные злокачественные опухоли – плановый медицинский осмотр, онко-маркер, диспансеризация онко-больных.