В настоящее время рак легкого является самым распространенным онкологическим заболеванием среди взрослых в нашей стране. Чаще болеют мужчины (у женщин диагностируется в 5-7 раз реже). Основными причинами считаются: курение, загрязнение воздуха промышленными выбросами, хронические заболевания легких (хронический бронхит, профессиональные болезни легких, туберкулез и др.).

К особенностям рака легких можно отнести тот факт, что практически любая опухоль внелегочной локализации может метастазировать в легкие ( это  злокачественные новообразования матки, яичников, молочной железы, яичек, щитовидной железы, желудка, почек и др.), поэтому до 30% всех опухолей представлены именно метастатическим раком легкого. При этом почти в половине случаев так и не удается установить, откуда произошло метастазирование в легкое.

Первичный рак легких (очаг расположен непосредственно в легком) может возникать из эпителия бронхов, бронхиальных желез или из альвеолярных клеток. По локализации первичного очага рак легкого может быть - центральным, растущим из главных, долевых или сегментарных бронхов; периферическим – развивающимся из мелких бронхов и бронхиол.

Заподозрить наличие злокачественного новообразования в легком на ранних стадиях достаточно сложно.Первыми могут стать такие симптомы, как выраженная общая слабость, незначительное повышение температуры тела, у части пациентов – кожный зуд, дерматиты.

 Часто у курящих мужчин пожилого возраста, одним из первых симптомов рака легкого могут стать быстро возникающие, болезненные утолщения на кончиках пальцев рук и ног.

 Если раковые клетки обладают гормонопродуцирующей активностью, то в дебюте заболевания могут возникать такие состояния, при которых отмечается:

• снижение в крови кальция -  возникают мышечная слабость, рвота, редко – нарушения зрения и речи (проводится дифференциальная диагностика с заболеваниями паращитовидных желез);
•  повышение уровня серотонина и часто рецидивирующие тромбозы и тромбофлебиты;
•  повышение уровня АКТГ – отеки, мышечная слабость, признаки синдрома Иценко-Кушинга – отложение жировой ткани в верхней части туловища (нужно исключать заболевания надпочечников);
• повышение уровня антидиуретического гормона и, как следствие, снижение содержания натрия – анорексия, рвота, судороги и другие нарушения деятельности центральной нервной системы (исключаются заболевания центральной нервной системы, надпочечников,  гипотиреоз и др.)

Собственно легочные симптомы возникают на более поздних стадиях и могут быть связаны с сужением или закрытием просвета бронха опухолью прорастанием плевры и трахеи. К важным симптомам относятся кашель и кровохарканье (особенно, появившееся впервые), которое может носить упорный характер и продолжаться в течение нескольких недель или месяцев.

А также боли в груди и одышка. Могут возникать приступы бронхиальной астмы, удушья, тахикардия и пр.

При значительном росте опухоли может возникать сдавление верхней полой вены, нарушение функции и боль в плечевом поясе (рак Панкоста), неврологические и другие осложнения.

Диагностика рака легкого включает лабораторные исследования крови и мочи ( в том числе биохимическое и определение уровня онкомаркеров), цитологическое исследование соскобов и смывов бронхов, пунктатов плевры, лимфатических узлов; инструментальные исследования – рентгенологическое (в случае кровохарканья у пациентов старше 40 лет относится к скрининговым); бронхоскопию, КТ и др.

Лечение может проводиться хирургическим методом, с помощью лучевой терапии и химиотерапии. Наиболее часто применяется комбинированное лечение.